En epoke er over?

Trond Langen | 09.01.2011

Før jul satte den siste norske utsendingen seg i bilen og kjørte flyttelasset fra Genja til Baku. Epoken med norske utsendinger i den byen hvor arbeidet startet er nå over. For godt?

De første korttidsutsendingene var på plass i Aserbajdsjans nest største by Ganja allerede i 1994. Krigen med nabolandet på begynnelsen av 90-tallet medførte store flyktningeproblemer, og Santalmisjonen var blitt engasjert til å hjelpe noen av de flyktningene som hadde krysset grensen til Iran. I etterkant av dette ble organisasjonen så invitert til Ganja og samarbeidet ”Hope for Azerbaijan” i 1994. Samarbeidet dreide seg om flyktninger, det psykiatriske sykehuset, og barnehjem både i Ganja og Sheki.

Oppstarten
Etter et par år med ulike korttidsutsendinger vedtok Santalmisjonen i 1996 å starte arbeidet i Aserbajdsjan. Samme år ble Norwegian Humanitarian Enterprise (NHE) registrert. Og de første langtidsutsendingene kom på plass i Ganja.

Arbeidet i Sheki økte etter hvert i omfang, og den første familien flyttet dit etter et par år i Ganja. Og i 1999 flyttet NHEs hovedkontor til Baku. Så etter årtusenskiftet har Ganjas dominerende geografiske stilling i organisasjonen gradvis blitt redusert.

Endringer i arbeidet
I løpet av årene har også arbeidet i Ganja endret karakter. Det startet med barnehjem og psykiatrisk sykehus, fortsatte med kammerorkester og kultur, før mikrokreditt og landbruk kom til. I april 1999 åpnet mikrokreditt-fondet i Ganja for første gang dørene for kunder, og i årene som fulgte har Viator Micro Credit Azerbaijan vokst til en stor bedrift med dagens 5 filialer og 85 ansatte. Hovedkontoret er i Ganja.

Sommeren 2002 startet NHE så smått innenfor landbruk, det har med årene blitt til ett av NHEs største programmer. Også NHEs landbruksarbeid ledes fra Ganja.Men det er i liten grad Normisjons strategi som gjør at det for tida ikke er nordmenn i Ganja. Det har vist seg vanskelig å rekruttere nye utsendinger til tjeneste i Aserbajdsjan. Og de to siste utsendingene i Ganja var begge ugifte med god kjennskap til aserbajdsjansk språk og kultur... To norsk-aserbajdsjanske bryllup er noe av det året 2010 vil huskes for her i Aserbajdsjan.

De to siste norske utsendingene i Ganja giftet seg med hver sin aserbadsjaner i 2010. Her er Synnøve Aandstad og Trond Langen med sine respektive ektefeller i sistnevntes bryllup. Foto: Javid Akhundov.

Fakta: