Utvider arbeidet i Bangladesh

Nylig overrakte Normisjon 50 Ny Testamenter og 50 kristne sangbøker til representanter for Evangelical Christian Church (ECC) i Bandarban Hill District sørøst i Bangladesh. Ny Testamentene og sangbøkene er på språket til folkeslaget khumi, en av gruppene ECC driver misjon blant.
- Da Normisjons generalsekretær Rolf Kjøde og formann i Landsstyret Kurt Hjemdal var i Bangladesh tidligere i år, oppfordret de meg til å tenke på muligheten til å jobbe i andre områder og med andre folkeslag enn det vi allerede gjør, sier Normisjons direktør i Bangladesh Steve Suiting. Suiting tenkte straks på Bandarban Hill District. Der er det elleve folkgrupper. Tre av disse gruppene er kristne. Suiting tok kontakt med Evangelical Christian Church (ECC) for å diskutere et mulig samarbeid. Han har allerede besøkt området to ganger.

Selvstendig kirke
Da leder for internasjonal avdeling ved Normisjon, Hans Thore Løvaas, nylig besøkte Bangladesh, kom tre representanter fra ECC til Dhaka for å se nærmere på dette mulige samarbeidet. Lal Duh Sang Bawm, Thimkhup Binting og Pakshim B. Tlung fortalte om sin egen folkegruppe Bawm, som har vært kristen siden 1918. De fortalte også om kirken sin og arbeidet de driver.
- Vi har vært uavhengig av økonomisk støtte fra utenlandske misjonsorganisasjoner siden 1965. Kirkemedlemmene er flinke til å gi selv, så vi kan ha en aktiv kirke og også drive misjons- og bistandsarbeid blant andre folkeslag, fortalte Pakshim B. Tlung, tidligere generalsekretær i kirken.
- Er dere ikke redde for at denne givergleden blant kirkemedlemmene og deres selvstendighet kan bli svekket om dere går inn i et samarbeid med Normisjon?
- Det er ikke snakk om at Normisjon skal betale for ting vi allerede gjør. Men et samarbeid kan gi oss muligheten til å gjøre enda mer enn hva vi gjør i dag, sier nåværende generalsekretær Thimkhup Binting.

Misjon og bistand
Representantene fra ECC var glade for Ny Testamentene og sangbøkene Normisjons gav dem til arbeidetet blant khumi-folket. Khumi-folket består av omkring 1800 personer. I overkant av 300 er blitt kristne. ECC har for tiden sju misjonærer blant dette folkeslaget.
- Vi har bygget skoler her, og misjonærene jobber som lærere. Men på kveldene har de kristne møter i hjemmene sine. På den måten kan de dele troen sin med andre, fortalte Thimkhup Binting.
ECC arbeider også blant flere andre folkeslag, blant annet marma, der bare elleve personer er kristne. Her ble ni personer kristne i 2004 og to personer i 2007.
Hvordan Normisjon skal engasjere seg her er foreløpig ikke bestemt. Normisjon og ECC vil se nærmere på samarbeidsprosjekter innenfor både misjons- og bistandsarbeid.

Del på Twitter