Et lydprogram på PCen (Jaws) leser høyt det som står på skjermen, både enkeltord, avsnitt og lange lesestykker. Dermed gir opplæring i bruk av internett, Word og Excel nye muligheter for utdannelse og jobb for blinde og svaksynte i Bhutan. Metoden blir brukt både i Norge og flere andre land. I 2007 startet samarbeidet mellom Normisjon og Bhutans myndigheter om dette prosjektet. Initiativet kom fra bhutaneseren Kinga Chhogyel som selv er svaksynt.
MediaLT
I tre uker denne vinteren var Normisjons konsulent, tidligere Bhutan-misjonær Einar Kippenes, i Bhutan sammen med Trond Ausland og Bjørn Gulbrandsen fra IT-fimaet MediaLT, et ledende firma i Norge for IKT tilpasset funksjonshemmede. Hensikten med oppholdet var å delta på et datakurs for voksne, svaksynte bhutanesere. Fem av de ti kursdeltakerne er lærere, fire studenter og en er kjøpmann. Disse ble kurset av en ressursgruppe bestående av fem lærere som fikk opplæring i data for svaksynte i Oslo hele høsten 2007. Medarbeiderne fra MediaLT fungerte som veiledere for de fem lederne i prosessen med å selvstendiggjøre dem. Kurset fant sted på blindeskolen i Khaling. Denne grunnskolen ble bygd opp i regi av Einar Kippenes på 1970-tallet. Han var rektor ved skolen til 1982. Skolen heter nå National Institute for the Disabled og er det eneste tilbudet offentlige myndigheter har til synshemmede i landet.
Læreplaner
Kippenes forteller at alle fem i ressursgruppen er lærere på skoler i Bhutan. Siden grunnkurset i Oslo blir de jevnlig fulgt opp med etterutdanning via nettet fra Media LT. I tillegg har de rukket å utarbeide lærerplaner i EDB for alle klassetrinn fra første til niende klasse. Noe som aldri tidligere har eksistert i Bhutan. Læreplanene har blitt godkjent av myndighetene som ser at blinde og svaksynte elever på denne måten faktisk får bedre undervisning enn seende elever. De får ikke dataundervisning før i niende klasse.
- Vi er nå midt i den fem år lange prosjektperioden og synes det er utrolig hvor godt prosjektet fungerer, men ressursgruppen som var i Norge jobber da også langt mer enn man egentlig kan forvente, sier Kippenes.
Ny verden
Kippenes sier Bhutan er et foregangsland når det gjelder å ansette blinde og svaksynte lærere for seende barn.
- Hvordan opplevde du deltagernes utvikling i løpet av kurset?
- Det var en stor opplevelse å se hvordan de klatret over en høy terskel og oppdaget en ny verden. En av studentene fortalte meg at han hadde hatt problemer med å få tilgang til aktuell litteratur, men nå kan han laste ned for eksempel Shakespeare og få det lest høyt for seg.
Før har skriftlig kommunikasjon mellom elever /studenter og seende lærere vært vanskelig, men nå kan elevene gjennom lydprogrammet svare på spørsmål og oppgaver direkte uten å måtte gå veien om blindeskrift som mange lærere ikke kan.
Dialog med myndighetene
I for- og etterkant av kurset hadde Kippenes og de to medarbeiderne fra MediaLT samtaler med myndighetene i Bhutan som på sikt er rede til å ta det faglige og økonomsike ansvaret for dataopplæring til blinde og synshemmede.
- Jeg opplevde en god dialog og åpning for å kunne gå videre med flere hjelpemidler. De har tidligere strøket lydbokprogrammet Daisy av listen, men nå ble det tatt inn igjen.
I Khaling drøftet de fremdriftsplan og idéer med rektor og prosjektgruppen. Før retur til Norge hadde den norske gruppen møte med statssekretæren og andre fra undervisningsdepartementet. Samtalene gjaldt blant annet framgangen i prosjektet og myndighetenes overtakelse av prosjektet i 2011. Tanken er at ansvaret for dataopplæring og generelle støttefunksjoner ved NID, Lower – og Higher Secondary School i Khaling, College i Khanglung og overfor de som er i arbeid rundt omkring i landet, skal overtas av myndighetene.