En gruppe fra Askim Soul Children og ungdomskoret Svaret fra Askim har besøkt Kolkata og Dumka i India. Her fikk de oppleve nærhet og verdier som de ønsker skal få betydning for hverdagen i Norge også.
- Første inntrykk med Kolkata var overveldende. Lukter, menneskehav, tutende biler, søppel, blide og imøtekommende mennesker som tok oss for dem vi var. Gjestfrihet og vennlighet, alt var forskjellig fra det vi ventet, forteller Arne Kjell Raustøl, som var med på turen.
- Det aller største inntrykket var møtet med kirken i Dumka og alle de aktivitetene som er i gang der. Møtet med elevene på skolen og internatet skapte en nærhet på tvers av kultur og språk som vi aldri kommer til å glemme, forteller han.
Don Bosco School i Dumka drives av Normisjons samarbeidskirke Northern Evangelical Lutheran Church (NELC).
Nærhet
Hver kveld hadde gruppa samlinger der de snakket om hva de hadde opplevd. Gode ord om menneskene de møtte kom på løpende bånd.
- Vi trodde at vårt samfunn var det beste, med all teknologien vi bruker hver dag. Men her lærer vi at det er nærhet mellom mennesker som er det aller mest verdifulle.
- Det er jo den ekte kontakten mellom oss mennesker som er den vikigste.
- Dette har endret livet mitt.
- Den vennlighet og gjestfrihet vi fikk oppleve var over alle grenser. Det betyr ikke så mye at vi hadde rotter på besøk om natta og at mange av oss fikk loppebitt.
Stolthet
I Mohulpahari ble gruppa mottatt med blomsterkranser og fotvask. På landsbybesøk fikk de se produksjon av lysestaker. De fikk møte landsbykvinner som var svært engasjerte og takknemlige for det de hadde fått gjennom prosjektarbeidet organisert av NELC og Normisjon. Her manglet det ikke på stolthet over det de hadde oppnådd. Ved å arbeide sammen har de fått en bedre hverdag.
- Vi sitter igjen med takknemlighet for hva vi fikk oppleve disse dagene. Vi fikk se en måte å leve på som var så forskjellig fra vår egen, men med nærhet og verdier som vi er i ferd med å miste i vårt eget samfunn, sier sier Arne Kjell Raustøl.
I 2011 innførte Soul Children konseptet SoulMate hvor korene i Norge støtter Don Bosco School i India. De har også startet Dumka Soul Children som gruppa fra Askim besøkte i november.