Internasjonal kvinnesamling
Til Penang, Malaysia var nærmere 80 mennesker samlet til en liten uke for Agenda1 Summit. Disse representerte 14 av de nå snart 24 landene som er med på Agenda1. Blant de var små barn, mellomstore barn, ungdom, unge voksne, voksne og godt voksne. Gutter og jenter. Menn og kvinner. Sistnevnte hadde en egen samling før selve samlingen startet. Og mange sa i ettertid at det var kvinnesamlingen som fikk størst betydning for dem gjennom uka.
Live Fossen Gundersen, misjonær for Normisjon i Thailand, startet samlingen med å snakke om hva og hvem en prioriterer. «Hvem står på din liste?» spurte hun, før hun ga litt stillhet for å lage sin egen prioriteringsliste, og ikke lenge etterpå avbrøt hun med et oppfølgingsspørsmål; «hvor er du på lista?» og «er navnet ditt i det hele tatt på lista?»
Etterpå ble to kvinnelige ledere fra Kambodsja og Norge intervjuet om tema og fikk si litt om hvordan de prioriterer seg selv og hvorfor det er viktig. Flere av kvinnene på samlingen bemerket seg spørsmålene om lista, mange hadde aldri tenkt tanken på at de hadde en plass på listen!
To av de som har jobbet frem og ledet kvinnesamlingen er Tracy Rishton og Live Fossen Gundersen. På spørsmål om hvorfor en starter en slik samling med en event kun for kvinner forteller Live at kvinner ofte er en minoritet som ledere i menigheter, og at i mange deler av verden blir kvinner ofte sett på som mindre viktige og lengre ned i hierarkiet enn menn. Vi ønsker å si til kvinnene som kommer at de er like viktige og har noe unikt og viktig å gi. Ifølge Tracy har kvinner som leder i en kristen sammenheng noen flere utfordringer enn andre kvinnelige ledere. Vi vet at noen, både menn og kvinner tror at det kun er menn som skal lede eksempelvis en menighet ut ifra deres tolkning av noen skriftsteder. Det kan være både positivt og negativt. Positivt fordi det gjør oss bevisste på vårt kall og identitet, men og krevende når vi møter på andre som mener at hyrdeansvar kun hører menn til. – Jeg tror vi er mange som har fått høre andre sine meninger, ikke alltid delt på en fin måte. «Kvinner trenger å støtte hverandre til å stå på selv om de iblant er i mindretall. Jeg tenker det er flott å kunne løfte frem og få snakke om dette i fellesskap», supplerer Live.
Tracy fortsetter med å fortelle at for kvinner på andre kontinenter er det vanskelig å stå som menighetsledere og at mange har denne rollen fordi de er pastoren sin kone. Det er ingenting galt med det, men å komme sammen som kvinner i lederroller, bli kjent, bygge relasjoner, evt. finne rollemodeller er viktig. Å ha et ‘rom’ hvor vi kan drøfte aktuelle emner er viktig, et rom med kun kvinner kan forløse andre ting enn når både menn og kvinner er sammen.
Tema i år var tatt ut fra Jesu ord om å elske Herren vår Gud og vår neste som oss selv. Da er det viktig å elske oss selv for å kunne elske andre, sier Tracy. «Jeg tror det er felles for kvinner uansett bakgrunn at de gir veldig mye av seg selv til alle rundt seg. Det er fort gjort å glemme å elske seg selv», avslutter Tracy.
Uken etter samlingen i Malaysia kom det et vitnesbyrd fra ei thaidame som fortalte at det ble en øyeåpner da hun innså at hun aldri har satt av tid til å ta vare på seg selv, og at hun nå har bestemt seg for å sette av tid til seg selv i kalenderen.
På et stabsmøte i Kambodsja delte flere av kvinnene om hvor sterkt de opplevde kvinnesamlingen og at de kjente seg så velsignet og håper det vil bli flere slike samlinger for kvinnelige ledere. «Takk til alle som laget denne spesielle samlingen og takk for at dere fikk oss til å føle oss så elsket sammen med andre søstre!”