Da 07:00-møtet tente Vestlandet

Sommeren 1882 var Bergen full av misjonsfolk. Det Norske Misjonsselskap holdt generalforsamling, og en mann hadde en sånn gjennomslagskraft at by og bygder aldri ble de samme. Mannen var Lars Olsen Skrefsrud.

I løpet av dagene han besøkte Bergen talte Skrefsrud på flere møter, men det var det aller siste møtet som har blitt stående som et legendarisk øyeblikk i norsk misjonshistorie. Nykirken, klokken 07:00 om morgenen, ved generalforsamlingens avslutning. Kirken var stappfull – og forventningen like tett som luften i benkeradene.

Da Skrefsrud begynte å tale, var det som om tid og sted forsvant. Han glemte klokken, og det gjorde tilhørerne også. De ville høre alt han hadde på hjertet – om evangeliet, om santalfolket og om Guds kall til misjon. Skrefsrud ble så grepet av budskapet at han glemte en viktig detalj: Han skulle rekke en båt, den som skulle ta ham videre inn Hardangerfjorden på reisen mot Kristiania, hvor han skulle ordineres av biskop Essendrop.

Til slutt måtte en mann liste seg opp til prekestolen, bøye seg inn mot ham og hviske: «Nå må du si amen, ellers går båten fra deg!» Det fortelles at Skrefsrud avsluttet – men bare så vidt. Slikt skjer når hjertet brenner og menneskers hjerter tennes.

Skrefsruds gjennomslagskraft var ikke begrenset til Bergen. Han ble mottatt som en superstjerne i hovedstaden. Historiker Daniel Thrap skrev at han «for tiden er Dagens Løve her i Byen», og beskrev «Skrefsrudomani». I København snakket man om Skrefsrudfeber, og da han tok farvel i Kristiania, samlet det seg 10–12 000 mennesker – med søttende-mai-stemning for misjonens sak.

Ilden spredte seg raskt her i vest. Bokhandler J. Traasdahl og lekmannsleder Andreas Lavik bar gløden videre. I Ytre Arna ble det dannet kvinnelag og komité i 1883, på Evanger spant kvinner garn til basarer, og på Vossestrand ble mannslag etablert. Kvinner og menn organiserte foreninger, bar basarer, ba og ga. Ildsjeler bar arbeidet. I 1907 fikk flammen form gjennom Santalmisjonen Bergen krins, som i dag er Normisjon region Hordaland.

Og flammen brenner fortsatt. Når vi i dag ser Normisjon Bangladesh – ledet av lokale kristne, preget av kjærlighet og rettferdighet i praksis – ser vi sporene tilbake til morgenen da en mann i Nykirken ikke klarte å avslutte, fordi Gud hadde mer på hjertet. Vi ber om at gløden fra 07:00-møtet kan tenne oss, så vi kan gjøre vår del i den store fortellingen til Guds misjon.