Tidligere generalsekretær i Santalmisjon, Gunnleik Seierstad, døde mandag 13. april 2026. Han var født 14. oktober 1937 og ble 88 år gammel.
Gunnleik Seierstad døde mandag 13. april 2026. Foto: Bibelselskapet
Gunnleik utdannet seg innen realfag, med særlig vekt på nøytronfysikk. Likevel begynte han sitt yrkesliv som lagssekretær i NKSS. Deretter fulgte 23 år i Santalmisjonen. Sammen med sin kjære Ingebjørg og datteren Eli reiste familien i 1968 ut som pionermisjonærer til Ecuador, til fjellområdene rundt Cuenca og Cañar.
Etter årene i Ecuador vendte de tilbake til Norge, hvor Gunnleik ble misjonssekretær i Santalmisjonen, og senere generalsekretær fra 1979 til 1991. Dette var en tid med omfattende misjonsvirksomhet, med rundt 150 utsendte misjonærer. Santalmisjonen manglet imidlertid et eget opplæringstilbud for misjonærer, noe Gunnleik opplevde som et stort savn. Han uttrykte det slik: «Vi må slutte å sende nakne barn ut i krigen.»
Som ny generalsekretær lanserte han i 1980 visjonen om en egen misjonsskole. Han så for seg et sted som skulle være både et hjem, en skole og et verksted for misjon. Han gav også prosjektet navn: Gå Ut Senteret. Da skolen sto ferdig i Hurdal ved inngangen til 1984, ble det utgitt et hefte med tittelen Drømmen ble til virkelighet.
Gjennom sine lederartikler i Santalen bidro Gunnleik til å tydeliggjøre og spisse misjonsoppdraget – fra en bred, geografisk forståelse til et tydelig fokus på å nå unådde folkeslag. I hans periode som generalsekretær var han en viktig inspirator og pådriver for nettopp dette perspektivet.
Han skrev også kloke og grundige innlegg om etiske og teologiske spørsmål i den norske kirkesituasjonen. Selv uten formell teologisk grad fremsto han som en skarpskodd teolog. Oppveksten i et hjem preget av faglig tyngde – med faren I.P. Seierstad som professor ved Menighetsfakultetet – betydde mye. Gunnleik leste tidlig mye fra farens rikholdige bokhylle.
Etter tiden i Santalmisjonen fortsatte hans engasjement for misjon. På 1990-tallet ledet han bibelarbeidet i Europa og Midtøsten i seks år, med base i London. Deretter fulgte åtte år som generalsekretær i Det Norske Bibelselskap, før han gikk av med pensjon.
I et intervju med Lars Gilberg i Vårt Land i 2016 fikk Gunnleik spørsmålet: «Hva venter deg etter døden?» Han svarte: «Jeg vet jo ikke noe mer om det enn det som står i Bibelen: at jeg skal få se Jesus slik han er. Det står at alt skal bli nytt, så jeg har tro på at det blir fint. Men det hender jeg tenker, når jeg er ute og jogger i naturen, at det er så mye av Guds godhet og skjønnhet her, at det skal godt gjøres å overgå det.»
Santalmisjonen / Normisjon er dypt takknemlige for Gunnleik Seierstads liv og tjeneste, og lyser fred over hans minne.
Kjetil Vestel Haga og Hans Thore Løvaas
Begravelsen finner sted 24. april kl 14.00 i Bekkelaget kirke.