Forandringsagenter i Kambodsja
Bak hver endringshistorie finnes det mennesker som brenner for å gjøre en forskjell. I Kambodsja får Thoeun lede 50 av dem.
Tekst: Inga Lill N. Nyvoll – Foto: International Cambodian Cooperation – Publisert: mars 2022/ Ferskvare 1
I landet med en av verdens største elver, store slettelandskap, fjell og regnskoger, bor Thoeun.
Han er født og oppvokst i Kambodsja, og er den første kambodsjaneren som leder Normisjons partnerorganisasjon, International Cooperation Cambodia (ICC) i Kambodsja.
Dette er en organisasjon som ble formet av flere internasjonale organisasjoner med et ønske om å spre Guds kjærlighet.
Thoeuns egen troshistorie begynner slik den gjør for mange andre. Han fikk høre evangeliet fordi noen ville fortelle.
– Jeg ble kjent med Gud gjennom en misjonær. Hun var sykepleier og jobbet på et sykehus i området vårt. Huset til familien min lå rett bak sykehuset så hun måtte gå forbi huset vårt ofte. Slik skjedde det at hun delte evangeliet med meg, forteller Thoeun og beskriver at Guds kjærlighet er bakgrunnen for at han engasjerte seg i ICC.
Hjelp til selvhjelp
Mottoet til organisasjonen er å se de som blir oversett av resten av samfunnet.
– Dette er mennesker som ikke blir respektert, lagt merke til eller lyttet til. Vi vil at de skal erfare forandring gjennom Guds kjærlighet og dermed få styrket sin verdi og selvtillit, forteller Thoeun.
ICC gir kunnskap og trener folk i ulike ferdigheter slik at de kan hjelpe seg selv ut av fattigdom. Blant annet har de startet lånegrupper, der folk låner penger av hverandre til skape egne arbeidsplasser.
– Enten det er kvinner og jenter som mangler like rettigheter, den yngre generasjonen, urfolk eller bønder, så ønsker vi å hjelpe dem så de kan ta gode valg for sin egen fremtid.
Thoeun forteller at det å være bonde i Kambodsja, blant annet er forbundet med mye usikkerhet på grunn av de ustabile værforholdene og monsuner.
Et land under oppbygging
Kambodsja er et konstitusjonelt monarki med 24 provinser og en sterk historie. Under Røde Khmers brutale styre noen tiår tilbake døde 1,7 millioner mennesker av sult og sykdom. 600 000 ble henrettet og skoler ble brent ned. Det er kun 29 år siden landet vedtok en demokratisk grunnlov og praksisen for å etterfølge denne har ennå mange utfordringer.
Å hjelpe landsbybeboere til å ta utdanning er ett av fokusområdene til ICC. Mange på landsbygda ser ikke poenget med utdanning, hverken de unge eller den voksne generasjonen, beskriver Thoeun.
– Unge tenker gjerne at de uansett skal hjelpe foreldrene sine på gården, og ser da ikke poenget med å gå på skole. Foreldrene ønsker gjerne at barna skal hjelpe til så mye som de kan. De ser ikke mulighetene utdanning kan gi for familien.
En stab på 50
I ICC er staben på rundt 50 ansatte fra flere av de mange forskjellige provinsene i landet. Noen av de er kristne, andre ikke. I tillegg har ICC en strategi på å ansette folk fra de områdene hvor de har hjulpet noen.
– Jeg er opptatt av godt lederskap. Som leder ønsker jeg å vise lojalitet og åpenhet, og stadig fremme et miljø som gjør at personalet føler seg komfortable uavhengig av hvilken tro de har.
De står likevel med samme mål for arbeidet:
– Målet vårt er at de gruppene i samfunnet vårt som blir oversett skal få mulighet til å få en stabil jobb, en bærekraftig inntekt og for eksempel at bøndene får fortjeneste for arbeidet de de gjør, sier Thoeun.
Solskinnshistorier
Det er mange solskinnshistorier å hente frem blant arbeidet som ICC gjør i Kambodsja. Siden 1991 har de hjulpet hundrevis av mennesker til å hjelpe seg selv.
Et eksempel er 50 år gamle kvinnen, Ny SamOl, som gjennom ICC fikk muligheten til å skaffe seg en kyllingklekkemaskin, og dermed fikk en bærekraftig inntekt for familien sin. I dag har hun flere griser, ender og høner, og håper å utvide bedriften sin.
– Vi blir motivert av historier som hennes. Det viser at arbeidet vårt betyr en forskjell.
Thoeun forteller at selv om organisasjonen er basert på en kristen tanke om å spre Guds kjærlighet, er ikke målet å evangelisere med en skjult agenda.
– Vi håper likevel at de vi hjelper får kjenne eller erfare Guds kjærlighet gjennom handlingene våre, forteller han.
Normisjon og ICC
ICC har vært Normisjons samarbeidspartner helt siden Normisjon startet med arbeid i Kambodsja for 16 år siden, i 2006. Normisjons tilstedeværelse i Kambodsja er et samarbeid med IMI-kirken i Stavanger.
– ICC har vært en flott partner for Normisjon og har gjennomført de humanitære prosjektene våre med både kvalitet og engasjement. Vi er glade for de gode historiene vi kan fortelle om alle familiene som har fått sine liv forandret gjennom våre prosjekter, sier ÅdneBerge som er leder i Kambodsja-styret, og også styreleder i ICC.
Berge forteller at ICC nå er inne i en prosess med å bli en lokalstyrt organisasjon.
– ICC er nå inne i en prosess der organisasjonen skal gå over fra å være en internasjonal organisasjon til å bli en lokal organisasjon. Det betyr at det nå også kommer kambodsjanske partnere inn som eiere og i styret. Vi tror det vil styrke ICC sine muligheter for videre vekst, da internasjonale organisasjoner ønsker å samarbeide med lokale organisasjoner.
– Solid partner
Tore Bjørsvik, internasjonal leder i Normisjon peker på ICC som en god samarbeidspartner.
– ICC er en solid samarbeidspartner som gjør at vi er trygge på at pengene kommer frem. De er også en ressurs for oss inn mot andre partnere. I tillegg er Kambodsja et viktig land for oss, også fordi det er et land hvor vi kan fortelle åpent fra arbeidet. Det viktigste er at vi får bidra til en forandring i enkeltmenneskers liv med ringvirkninger for hele familier, og slik få peke på Guds kjærlighet, sier den internasjonale lederen i Normisjon.
Les mer om vårt arbeid i Kambodsja her.